Una ventana no es el material del marco: es un conjunto de tres piezas —marco, vidrio e instalación— y el eslabón que más veces arruina una ventana cara es el tercero. Por eso comparar «PVC contra aluminio» resuelve poco: dentro de cada material hay ventanas excelentes y ventanas malas, y la etiqueta del marcado CE dice cuál es cuál con bastante precisión. Esta guía explica qué prestaciones mirar, qué separa de verdad a las tres familias, y las dos comprobaciones que hay que hacer antes de firmar nada: la de la comunidad y la del hueco.
1. Antes de elegir material: dos comprobaciones
La comunidad
La carpintería exterior se ve desde la calle, así que cambiarla no siempre es una decisión que se tome solo dentro de casa. En un edificio en régimen de propiedad horizontal, alterar elementos que afectan a la configuración o al aspecto exterior del edificio puede requerir el acuerdo de la comunidad, y hay comunidades con criterios ya aprobados sobre color, despiece o tipo de apertura. Pregúntalo antes de encargar: rehacer una ventana ya fabricada no tiene arreglo barato.
El hueco
Hay dos formas de sustituir una ventana y no cuestan lo mismo ni dan el mismo resultado:
- Sobre el marco existente (renovación). Se aprovecha el marco viejo y se monta el nuevo encima. Es más rápido y menos sucio, pero reduce la superficie de vidrio y hereda los problemas que tuviera el marco antiguo, incluidos los puentes térmicos.
- Con demolición del marco. Se retira todo hasta la obra y se monta el nuevo con su sellado. Da mejor resultado térmico y acústico y conserva la luz, pero lleva albañilería y remates interiores y exteriores.
Y una tercera cosa que casi siempre se olvida: la caja de persiana. En muchas viviendas es el punto por donde más aire y más ruido entra, y una ventana nueva con la caja de persiana antigua sin tratar deja media reforma sin hacer.
2. Lo que de verdad hay que leer en la ficha
Las ventanas llevan marcado CE obligatorio desde diciembre de 2010, conforme a la norma armonizada de ventanas y puertas exteriores peatonales (UNE-EN 14351-1), y con él una declaración de prestaciones. Ahí es donde está la información comparable, no en el folleto. Estas son las que importan en una vivienda:
| Prestación | Qué mide | Qué buscar |
|---|---|---|
| Permeabilidad al aire | Cuánto aire se cuela por las juntas | Es una escala de clases; la más alta es la mejor. Es la prestación que más se nota en confort y en factura |
| Estanqueidad al agua | Hasta qué presión de agua aguanta sin filtrar | Más exigente cuanto más expuesta esté la fachada al viento y a la lluvia |
| Resistencia al viento | Cuánto flecta el marco con viento | Importa en plantas altas y en huecos grandes |
| Transmitancia térmica (U) | Cuánto calor deja pasar el conjunto | Cuanto más bajo, mejor. Pide la del conjunto, no la del vidrio suelto |
| Aislamiento acústico | Cuántos decibelios reduce | Cuanto más alto, mejor. Solo tiene sentido pedirlo si el ruido es tu problema |
Prestaciones declaradas en el marcado CE de ventanas. Los valores exigibles dependen de la zona climática y del tipo de intervención; quien puede decírtelos para tu caso es el técnico o el instalador que la va a colocar.
La trampa más común está en la cuarta fila. Un fabricante puede darte la transmitancia del vidrio, que siempre es mejor que la del conjunto, porque el marco y el intercalario entre vidrios conducen más calor que el propio acristalamiento. Si dos ofertas te dan números muy distintos, comprueba primero que las dos hablan del conjunto.
🥇 El dato que casi nadie te cuenta: cambiar las ventanas activa un límite legal
Existe la idea de que el Código Técnico «es para obra nueva» y que en una reforma cada uno pone lo que quiere. Con las ventanas no es así. El documento básico de ahorro de energía dice expresamente que, en el caso de reformas, sus valores límite de transmitancia se aplican a los elementos de la envolvente térmica «que se sustituyan, incorporen o modifiquen sustancialmente». Cambiar las ventanas es exactamente eso.
Y el límite no se aplica al vidrio: se aplica al hueco entendido como conjunto de marco, vidrio y, en su caso, cajón de persiana —la propia norma lo define así, lo que confirma que la caja de persiana no es un accesorio, sino parte de lo que se mide—. El valor máximo depende de la zona climática de tu municipio:
| Zona climática | α | A | B | C | D | E |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Transmitancia máxima del hueco (W/m²K) | 3,2 | 2,7 | 2,3 | 2,1 | 1,8 | 1,8 |
Valores límite de transmitancia térmica de huecos del documento básico de ahorro de energía del Código Técnico. La zona climática de cada municipio figura en el anejo del propio documento. Esta tabla no sustituye a la comprobación que hace un técnico sobre tu caso, y el documento admite superarla si el conjunto de la intervención mantiene el coeficiente global de transmisión.
Cómo usarlo en la práctica: pregunta la zona climática de tu municipio y pide por escrito que la transmitancia del conjunto de cada hueco no la supere. Es una frase que cabe en el presupuesto, es comprobable con la declaración de prestaciones del fabricante, y convierte una discusión de folletos en un criterio objetivo. Hay además un segundo límite en el mismo documento, sobre la permeabilidad al aire de los huecos, más exigente en las zonas climáticas frías: merece la pena preguntarlo también, porque es la prestación que más se nota en confort.
3. PVC, aluminio y madera: qué los separa
| PVC | Aluminio con rotura de puente térmico | Madera | Mixta madera-aluminio | |
|---|---|---|---|---|
| Comportamiento térmico | Muy bueno de serie | Bueno, y depende mucho de la rotura | Muy bueno | Muy bueno |
| Mantenimiento | Prácticamente ninguno | Ninguno | Requiere tratamiento periódico | Bajo: el exterior es aluminio |
| Perfiles y huecos grandes | Perfiles más gruesos; limita el hueco | Perfiles finos, admite grandes dimensiones | Perfiles medios | Perfiles medios |
| Acabados y colores | Limitado, y los oscuros piden cuidado | Muy amplio, lacado a cualquier color | El propio de la madera | Amplio en el exterior |
| Coste relativo | El más contenido | Medio | Alto | El más alto |
| Dónde encaja mejor | Vivienda estándar donde manda el aislamiento | Huecos grandes, estética minimalista, exigencias de la comunidad | Edificios protegidos y rehabilitación con criterio estético | Cuando quieres madera dentro y no mantenerla fuera |
Comparación orientativa entre familias de carpintería. Dentro de cada una hay gamas muy distintas: un PVC de gama baja puede rendir peor que un aluminio de gama alta y al revés. Manda la declaración de prestaciones del producto concreto.
Dos matices que evitan elegir mal. «Aluminio» a secas y «aluminio con rotura de puente térmico» no son lo mismo: sin esa rotura, el marco conduce el frío de fuera adentro y condensa. Y el número de cámaras del perfil no es una nota: sirve para comparar dentro de una misma familia, pero no sustituye a la transmitancia declarada del conjunto.
4. El vidrio decide más que el marco
En una ventana normal, el vidrio ocupa la mayor parte de la superficie. Por eso lo que se ponga ahí pesa más en el resultado que el material del marco, y sin embargo es lo que menos se pregunta.
- Doble o triple. El triple aísla más y pesa más, y necesita una carpintería y unos herrajes preparados para ese peso. No siempre compensa: en muchas viviendas, mejorar el marco y el sellado rinde más que sumar una hoja de vidrio.
- La cámara. El espacio entre vidrios y el gas que lleva dentro cambian el resultado más de lo que parece. Una cámara demasiado estrecha desperdicia el doble acristalamiento.
- Capa de baja emisividad. Es una capa casi invisible que devuelve el calor hacia dentro en invierno. Hoy es lo habitual, pero conviene que aparezca por escrito.
- Control solar. Si la ventana da al sur o al oeste, el problema no es el frío: es el calor de las tardes de verano. Ahí importa cuánta energía solar deja pasar el vidrio, y también la protección exterior, que hace más que cualquier vidrio.
- Vidrio acústico. Para el ruido no vale con «más grueso»: funcionan los vidrios de espesores asimétricos y las láminas intermedias. Si tu problema es el tráfico, dilo desde el principio, porque cambia el pedido entero.
- Seguridad. En plantas bajas y en huecos accesibles conviene un vidrio laminado, que al romperse queda sujeto a la lámina.
5. La instalación es la mitad del resultado
Esta es la parte que ningún catálogo enseña y donde se pierde la mayoría del dinero mal gastado. Una ventana con prestaciones excelentes mal instalada rinde como una mediocre, y el defecto no se ve: se nota en la factura y en el ruido.
- El sellado perimetral. Entre el marco y la obra hay una junta que hay que rellenar y sellar por dentro y por fuera. Es invisible cuando está bien hecha y es la causa número uno de corrientes y filtraciones cuando no.
- El puente térmico del contorno. Si la ventana nueva se monta sobre el marco viejo sin tratar el encuentro, el frío sigue entrando por el borde aunque la ventana sea buena.
- La caja de persiana. Ya está dicho arriba y se repite aquí porque es donde más se falla: aislarla o sustituirla forma parte del trabajo, no es un extra.
- El vierteaguas y la pendiente exterior. El agua tiene que salir. Un alféizar sin pendiente o sin goterón devuelve el agua al interior con el primer temporal.
- Los remates interiores. Al demoler el marco viejo hay que rehacer la jamba, el dintel y la pintura. Si el presupuesto no los menciona, aparecerán después.
Si la sustitución afecta al aspecto exterior o toca elementos del edificio, comprueba antes qué trámite necesitas: las rutas están en la guía de permisos para reformar una vivienda, y cuándo una intervención llega a exigir proyecto y dirección, en la guía de la dirección de obra.
6. Qué pedir en el presupuesto
Para que dos ofertas de ventanas sean comparables, tienen que llevar estas líneas. Si una no las lleva, no es más barata: es menos concreta.
- Medidas hueco por hueco y tipo de apertura de cada uno.
- Sistema y serie del perfil, con nombre, no solo el material.
- La composición exacta del vidrio, incluidos espesores, cámara y capas.
- La transmitancia del conjunto —marco, vidrio y cajón de persiana— con el compromiso de no superar el límite de tu zona climática, y, si el ruido importa, el aislamiento acústico declarado.
- Si se demuele el marco existente o se monta encima, dicho explícitamente.
- Qué se hace con la caja de persiana y qué persiana se pone.
- Los remates: sellado, vierteaguas, jambas, dintel y pintura interior.
- La retirada del material viejo y su gestión como residuo.
Lista de comprobación orientativa para comparar ofertas. No fija precios ni prestaciones: los valores adecuados para tu vivienda dependen de la zona climática, la orientación y el estado del hueco.
7. Preguntas frecuentes
¿Qué es mejor para las ventanas, PVC o aluminio?
Depende del hueco y de la gama, no del material en abstracto. El PVC aísla muy bien de serie pero lleva perfiles más gruesos, y el aluminio permite perfiles finos y huecos grandes siempre que tenga rotura de puente térmico. Lo que decide es la transmitancia declarada del conjunto de cada producto concreto, no la familia.
¿Puedo cambiar las ventanas sin permiso de la comunidad?
No siempre. La carpintería exterior se ve desde la calle y en un edificio en propiedad horizontal alterar el aspecto exterior puede requerir acuerdo de la comunidad; además, muchas comunidades ya tienen criterios aprobados de color y despiece. Pregúntalo antes de encargar la fabricación.
¿Merece la pena el triple vidrio?
No siempre. Aísla más, pero pesa más y exige carpintería y herrajes preparados para ese peso. En muchas viviendas, mejorar el marco, el sellado perimetral y la caja de persiana rinde más que añadir una tercera hoja de vidrio.
¿El Código Técnico se aplica si solo cambio las ventanas?
Sí en lo que a ellas respecta. El documento básico de ahorro de energía establece que, en reformas, sus valores límite de transmitancia se aplican a los elementos de la envolvente que se sustituyan, incorporen o modifiquen sustancialmente, y una ventana nueva entra en ese supuesto. El límite se refiere al conjunto de marco, vidrio y cajón de persiana, y su valor depende de la zona climática del municipio.
¿Se pueden poner las ventanas nuevas sobre el marco viejo?
Sí, y es más rápido y menos sucio, pero tiene dos costes: reduce la superficie de vidrio y hereda los puentes térmicos del marco antiguo si el encuentro no se trata. Cuando el objetivo es aislar de verdad, la sustitución con demolición del marco da mejor resultado.
¿Por qué la ventana nueva sigue dejando pasar ruido?
Suele haber dos causas y ninguna es la ventana: la caja de persiana sin aislar, que es un hueco directo al exterior, y el sellado perimetral mal ejecutado. Para el ruido, además, no basta con un vidrio más grueso: funcionan los espesores asimétricos y las láminas intermedias.
Comprueba comunidad y hueco antes de pedir precios
Saber si hay condicionantes de la comunidad y si se demuele el marco o se monta encima cambia la oferta entera. Con eso resuelto, los presupuestos que recibas hablarán del mismo trabajo. Cuéntanos tu caso y te ponemos en contacto con profesionales de la reforma de tu zona: son ellos quienes lo valoran, presupuestan y facturan. Este portal no ejecuta obras ni emite presupuestos.